Compensar es lo primero que aprendes en el agua y lo que más problemas da al empezar. Según DAN, las lesiones de oído son la primera causa de problemas de salud en buceadores. La buena noticia es que casi siempre se evitan con técnica: compensar pronto, suave y a menudo.
- Cuándo
- Antes de notar presiónCada 60 cm al bajar
- Zona crítica
- De 0 a 10 mDonde más cambia la presión
- Técnica básica
- Valsalva suaveNunca soplar fuerte
- Si no compensa
- Sube un pocoY vuelve a intentarlo
- Alarma
- Vértigo o pérdida de audiciónAl médico urgente
- Tapones
- NoCrean un espacio sin compensar
Por qué duelen los oídos al bajar
El agua y el cuerpo no se comprimen, pero el aire sí. Al bajar, el aire del oído medio se comprime y el tímpano se abomba hacia dentro: eso es la presión que notas y, si sigues bajando sin compensar, el dolor. Compensar es meter aire en el oído medio por la trompa de Eustaquio para igualar la presión de fuera.
El cambio es mayor cerca de la superficie. A 10 m ya soportas el doble de presión que arriba, y por eso los primeros metros son los que más compensaciones piden. Más abajo, cada metro cambia menos el volumen y compensarás menos a menudo.
Las 6 técnicas para compensar
Prueba en tierra cuál te funciona mejor. Si al tragar notas un clic en los dos oídos, vas bien.
| Técnica | Cómo se hace | Ventajas y pegas |
|---|---|---|
| Valsalva | Tapa la nariz y sopla suave por ella | La más usada. Si soplas fuerte puedes lesionar el oído, y falla si la trompa ya está cerrada |
| Toynbee | Tapa la nariz y traga | Útil también para ajustar en el fondo |
| Frenzel | Tapa la nariz, cierra la garganta como al hacer fuerza y di «K» | Mueve poco aire y no sube la presión del pecho |
| Lowry | Tapa la nariz, sopla y traga a la vez | Combina Valsalva y Toynbee |
| Edmonds | Adelanta la mandíbula, tensa la garganta y haz una Valsalva suave | Abre mejor la trompa |
| Apertura voluntaria (BTV) | Tensa el paladar y adelanta la mandíbula, como al empezar un bostezo | Sin manos, pero cuesta mucha práctica |
Cómo bajar sin dolor
- Compensa una vez en superficie y empieza a hacerlo nada más bajar, antes de notar presión.
- Repite cada medio metro más o menos los primeros metros. No esperes al dolor.
- Baja con los pies primero y mirando hacia arriba: cabeza abajo cuesta bastante más.
- Usa el cabo del fondeo o una referencia para controlar la velocidad de bajada.
- Si no compensa, para, sube un metro o dos y vuelve a intentarlo. Nunca fuerces más de unos segundos.
- Sigue compensando suave también en el fondo.
La máscara también se compensa: echa un poco de aire por la nariz al bajar para que no haga ventosa en la cara.
Tipos de barotrauma y cómo reconocerlos
El barotrauma es la lesión por diferencia de presión. Según DAN, más de la mitad de los buceadores sufre alguna vez el de oído medio.
| Tipo | Cómo se nota | Qué hacer |
|---|---|---|
| Oído medio | Dolor al bajar, sensación de oído tapado o lleno, oír apagado | Terminar la inmersión, no volver a bucear hasta curar y que lo vea un médico si no mejora |
| Tímpano perforado | Dolor que cesa de golpe, a veces vértigo por el agua fría, secreción o sangre | No bucear, no echar gotas ni sonarse fuerte y acudir al médico |
| Oído interno | Vértigo intenso, náuseas, zumbidos o pérdida de audición, a veces horas después y sin dolor | Urgente: médico cuanto antes, tumbado y sin intentar compensar |
| Senos | Dolor en la frente o la cara al bajar, sangrado nasal al subir | No bucear congestionado |
| Bloqueo inverso | El oído no suelta aire al subir y duele o marea | Subir muy despacio, intentar compensar y avisar al compañero |
El barotrauma de oído interno puede dejar secuelas y no se trata en cámara hiperbárica, así que es importante distinguirlo de un accidente descompresivo. Ante vértigo o pérdida de audición tras bucear, llama al 112 o a la línea de DAN.
Resfriados, descongestionantes y tapones
Con la nariz tapada no bucees: es la receta para un barotrauma o un bloqueo inverso. DAN recomienda prudencia con los descongestionantes, porque si el efecto se pasa en el fondo puedes quedarte sin poder soltar aire al subir, y los sprays nasales usados varios días seguidos provocan efecto rebote. Pruébalos siempre en tierra y consulta al médico.
Los tapones normales están prohibidos: crean un hueco de aire que no puedes compensar. Para evitar la otitis externa, sécate bien los oídos al salir y no uses bastoncillos.
Cuándo volver a bucear
No hay un plazo fijo: depende de la lesión y lo decide un médico, a ser posible con experiencia en medicina del buceo y junto a un otorrino. Según DAN, con un tímpano perforado se suele poder volver en varios meses si cura bien. Si te ha pasado, haz luego una inmersión fácil y poco profunda para recuperar confianza, o un curso de refresco.
El consejo del DiveMaster
Empieza a compensar antes de meter la cabeza y no pares en los primeros diez metros. La mayoría de los problemas que veo vienen de esperar a notar la presión, y para entonces la trompa ya cuesta abrirla.
Si un día no compensa, no pasa nada: sube un poco, prueba otra vez y, si sigue sin salir, aborta la inmersión. Ninguna inmersión vale un oído.
— Jose del Nogal, DiveMaster
Preguntas frecuentes
¿Qué es la maniobra de Valsalva?
Es la forma más común de compensar los oídos: taparse la nariz y soplar suavemente por ella para que el aire entre en el oído medio por la trompa de Eustaquio. Nunca hay que soplar fuerte.
¿Cada cuánto hay que compensar al bucear?
Desde el primer metro y antes de notar presión. DAN recomienda hacerlo más o menos cada 60 cm durante el descenso y seguir compensando suave en el fondo.
¿Qué hago si no puedo compensar?
Para, sube uno o dos metros y vuelve a intentarlo con suavidad. Si no lo consigues, termina la inmersión. Forzar la maniobra puede lesionar el oído.
¿Qué es un barotrauma?
Una lesión causada por la diferencia de presión entre el aire de una cavidad del cuerpo (oído, senos, máscara o pulmones) y el agua. El más frecuente en buceo es el de oído medio.
¿Puedo bucear resfriado?
No es recomendable. Con la nariz congestionada cuesta compensar y aumenta el riesgo de barotrauma y de bloqueo al subir.
¿Se pueden usar tapones para bucear?
No. Los tapones normales crean un espacio de aire que no se puede compensar y pueden dañar el oído externo.