Si bajas a bucear a Canarias o Baleares, lo más probable es que vuelvas en avión. Y la cabina de un avión está presurizada como si estuvieras a unos 2.000 metros de altitud. Esa bajada de presión puede hacer crecer las burbujas de nitrógeno que aún tienes en el cuerpo. Por eso hay que dejar unas horas entre la última inmersión y el vuelo.
- Una inmersión
- 12 hMínimo, según DAN
- Varias o varios días
- 18 hDAN Europe dice 24 h
- Con descompresión
- Más de 24 hLo prudente
- Cabina del avión
- Hasta 2.438 mEquivalente de altitud
- En coche
- También cuentaA partir de unos 600 m
- Volar antes
- Sin problemaBebe agua en el vuelo
Cuántas horas esperar para volar
Las recomendaciones salen de un taller de DAN de 2002, basado en cientos de pruebas con vuelos simulados. Son mínimos para buceadores sin síntomas:
| Si has hecho… | Espera antes de volar | Fuente |
|---|---|---|
| Una sola inmersión sin descompresión | 12 horas como mínimo | DAN |
| Varias inmersiones en un día o varios días de buceo | 18 horas como mínimo | DAN (DAN Europe recomienda 24 h) |
| Inmersiones con descompresión | Bastante más de 18 h; lo habitual es 24 h o más | DAN |
Son mínimos, no garantías: esperar más reduce todavía más el riesgo. En un estudio de casos de DAN, un tercio de quienes tuvieron síntomas tras volar había esperado más de 24 horas. Si puedes, deja un día entero sin bucear antes del vuelo. Tu ordenador también te muestra el tiempo de «no volar».
Por qué afecta volar
La cabina de un avión comercial está presurizada a una altitud de entre 1.800 y 2.438 metros. Con menos presión, las burbujas de nitrógeno que todavía tienes en el cuerpo se expanden: a 2.400 m crecen alrededor de un tercio. Si te quedan muchas, pueden provocar una enfermedad descompresiva en pleno vuelo o al aterrizar.
Subir a la montaña en coche también cuenta
DAN aplica las mismas esperas a cualquier subida a más de unos 600 metros, sea en avión, en coche o andando. Esto es importante en España, donde muchas zonas de buceo tienen una montaña al lado:
- Tenerife: el fondo de Las Cañadas del Teide está a unos 2.000–2.200 m, y la base del teleférico a 2.356 m. Una excursión al Teide el mismo día de bucear no es buena idea.
- Granada: Pradollano, en Sierra Nevada, está a unos 2.080 m. Si buceas en la costa de Granada, deja la nieve para otro día.
- Cualquier puerto de montaña alto en la vuelta a casa cuenta igual.
Organiza el viaje al revés: la excursión a la montaña los primeros días y las inmersiones después.
¿Y volar antes de bucear?
Volar antes de bucear no supone un riesgo de descompresión. Lo que sí afecta es el viaje: el aire del avión es muy seco y el jet lag cansa. DAN aconseja beber agua durante el vuelo y descansar antes de la primera inmersión. Si el viaje ha sido largo, mejor no bucear el mismo día que llegas.
Bucear en altitud
Si buceas en un lago o embalse a más de unos 300 m sobre el nivel del mar, las tablas normales no sirven: hay que usar tablas de altitud o configurar el ordenador para esa altitud. Algunos fabricantes recomiendan esperar al menos 3 horas en la nueva altitud antes de bucear. Para esto existe la especialidad de buceo en altitud.
Si notas síntomas antes del vuelo
Si después de bucear notas hormigueo, dolor en articulaciones, cansancio raro o cualquier síntoma sospechoso, no subas al avión. Volar con síntomas empeora el cuadro. Llama al 112 o a DAN Europe (+39 06 4211 5685) y busca valoración médica. Después de un tratamiento en cámara hiperbárica, lo habitual es esperar unos 3 días antes de volar, aunque decide el médico.
El consejo del DiveMaster
Planifica el último día de buceo pensando en el vuelo, no al revés. Si vuelas a mediodía, tu última inmersión es la de la mañana del día anterior, y no hay más que hablar.
En Tenerife es tentador bucear por la mañana y subir al Teide por la tarde. Hazlo al revés: el Teide el día que llegas y las inmersiones después. Disfrutarás igual de las dos cosas.
— Jose del Nogal, DiveMaster
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo hay que esperar para volar después de bucear?
Según DAN, al menos 12 horas tras una sola inmersión y 18 horas tras varias inmersiones o varios días de buceo. Con inmersiones de descompresión, bastante más; lo habitual es 24 horas o más.
¿Por qué no se puede volar después de bucear?
Porque la cabina del avión está presurizada como si estuvieras a unos 2.000 m de altitud, y esa bajada de presión hace crecer las burbujas de nitrógeno que aún tienes en el cuerpo.
¿Se puede bucear después de volar?
Sí. Volar antes de bucear no supone riesgo de descompresión, aunque conviene descansar y beber agua tras un viaje largo.
¿Puedo subir al Teide después de bucear?
No es recomendable el mismo día. Las Cañadas del Teide están a más de 2.000 m, y DAN aplica a la montaña las mismas esperas que al avión.
¿Qué dice mi ordenador de buceo?
La mayoría muestra un tiempo de «no volar» tras la inmersión. Respétalo como mínimo, y si es más corto que las recomendaciones de DAN, quédate con la espera más larga.
¿Qué hago si noto síntomas antes de volar?
No vueles. Llama al 112 o a DAN Europe y pide valoración médica.
Fuentes
- Volar después de bucear (DAN, en español)
- Cuándo volar después de bucear (Alert Diver, DAN Europe)
- Volar después de bucear: datos y ensayos (DAN)
- Historia de las recomendaciones (Alert Diver)
- Diez reglas de seguridad (DAN Europe)
- Altitud y enfermedad descompresiva (DAN)
- Subir a altitud por carretera tras bucear (Ask DAN)
- Línea de emergencias 24 h (DAN Europe)